Cinq fois derniers en cinq saisons. On ne va pas se mentir, ni à nous, ni à notre public, ni à notre région. Le constat est clair, et c’est précisément parce qu’il est clair que nous avons décidé d’agir. À tous les étages.

Ce qu’on annonce aujourd’hui n’est pas une retouche cosmétique. C’est une nouvelle ère qui s’ouvre. Du staff technique au comité directeur, de la préparation physique à l’effectif sur la glace, le HC Ajoie se reconstruit depuis ses fondations. Avec lucidité, avec courage, et avec une envie féroce d’écrire une autre histoire.

Ville Peltonen prend les commandes

C’est un nom qui parle à tous les amoureux du hockey. Champion du monde avec la Finlande en 1995, auteur d’un triplé en finale contre la Suède qui appartient désormais à la légende. Quatre fois olympien, treize fois mondialiste, intronisé au Temple de la Renommée de l’IIHF en 2016. Champion de Suisse avec Lugano, élu meilleur joueur d’une saison de Liiga finlandaise.
Mais ce qui nous intéresse autant que son palmarès, c’est ce qu’il a fait récemment en Suisse. Avec le Lausanne HC, il a hissé les Vaudois en demi-finale des play-offs pour la première fois de leur histoire. À Genève-Servette, repris en cours de saison, il a mené les Aigles à une 3e place en saison régulière et jusqu’aux demi-finales. À cela s’ajoute son engagement régulier au sein du staff de l’équipe nationale de Finlande, qu’il retrouvera d’ailleurs dès le 15 mai pour le Championnat du monde organisé à Zurich et Fribourg.
Bref, Ville Peltonen sait transformer les équipes. C’est exactement ce qu’on est venu chercher. Il s’engage avec nous pour deux saisons, avec une mission limpide, redonner au HC Ajoie une identité de jeu, une fierté de glace, et une trajectoire vers le haut du classement.

Un coaching staff renforcé

Un coach de cette dimension ne vient pas seul, et c’est tant mieux. Samuel Tilkanen rejoint Porrentruy comme entraîneur assistant. Finlandais de 36 ans, il a été deux fois champion de Suisse avec Berne (2017 et 2019) aux côtés de Jalonen, puis a retrouvé Peltonen à Helsinki avant de le suivre cette saison à Genève. Il fait également partie du staff de l’équipe nationale de Finlande et sera lui aussi à Zurich et Fribourg pour le Championnat du monde qui s’ouvre le 15 mai. Maîtrise tactique, rigueur, et une complicité déjà rodée avec le coach. Le duo est solide.
Autour d’eux, le club a fait le choix de la continuité sur deux postes clés. Petteri Nummelin est maintenu dans ses fonctions d’entraîneur assistant, et Vladimir Hiadlovsky poursuit sa mission d’entraîneur des gardiens. Deux compétences précieuses, qui apportent stabilité et connaissance fine de la maison.

Sergio Gaggioni, le hockey moderne se gagne aussi hors de la glace

On a aussi voulu frapper fort sur la préparation physique. Sergio Gaggioni nous rejoint en provenance directe du HC Davos, finaliste du dernier championnat. Son arrivée représente un vrai saut qualitatif pour le club, à un poste devenu décisif dans le hockey d’aujourd’hui.
Un grand merci au passage à Charline Staheli, qui a assuré l’intérim avec un professionnalisme exemplaire. Son engagement pour le club, des juniors à la première équipe, est précieux et reconnu.
Un effectif reconstruit, des décisions assumées
Onze contrats n’ont pas été renouvelés. Ce sont des décisions difficiles humainement, jamais prises à la légère. Nous remercions sincèrement ces joueurs pour ce qu’ils ont donné sous le maillot jaune et noir, et nous leur souhaitons le meilleur pour la suite.
Matteo Romanenghi et Marco Pedretti, encore sous contrat, ont été informés aujourd’hui qu’ils ne s’inscriront pas dans le nouveau projet sportif. Cette décision, comme l’ensemble des choix touchant à la composition de l’effectif, a été prise par le conseil d’administration dans le cadre de la refonte globale du club. Les deux parties vont désormais entamer des discussions afin de trouver une solution à l’amiable qui convienne à chacun, et permette aux joueurs de rebondir rapidement et dans les meilleures conditions. Merci à eux pour leur engagement sous le maillot jaune et noir.
Ces choix racontent l’ampleur du chantier engagé. On ne construit pas une nouvelle philosophie de jeu avec les automatismes d’hier.

Une gouvernance qui se met au diapason

Le changement ne s’arrête pas à la glace. Le comité technique se renforce avec l’arrivée de Jordane Hauert aux côtés de Julien Vauclair, Yannick Rebetez et Patrick Vernier.
Le comité directeur se resserre autour de Patrick Hauert, Claude Girardin, Pascal Meyer et Pascal Bourquard Jr., pour gagner en agilité et en prise de décision.
Le conseil d’administration, composé de Patrick Hauert, Thomas Schaffter, Maxime Guenat, Claude Girardin, Patrick Vernier, Pascal Meyer et Pascal Bourquard Jr., prend la hauteur stratégique nécessaire pour piloter les grandes orientations du club.
Pascal Bourquard Jr. est nommé vice-président. Un choix générationnel et résolument tourné vers l’avenir, qui illustre la volonté de notre président Patrick Hauert d’ouvrir la gouvernance et d’insuffler au club une dynamique nouvelle.
Quant au comité stratégique, il sera entièrement renouvelé avec une nouvelle équipe d’entrepreneurs et de personnalités du Jura. Sa composition et sa mission seront dévoilées prochainement.

Et maintenant ?

Maintenant on travaille. Tête baissée, sans bruit inutile, avec une humilité totale face à ce qui nous attend. Cinq dernières places de suite, ça ne s’efface pas avec un communiqué de presse. Ça s’efface par le travail, les choix, la durée, et la connexion retrouvée entre une équipe et sa région.
D’autres annonces suivront dans les prochaines semaines. La transformation est globale, et elle a la vitesse de notre ambition.
Le HC Ajoie avance. Ensemble, et pour longtemps.